천도재

천도재는 불교에서 죽은 영가(靈駕, 영혼)가 더 나은 곳으로 태어나도록 부처님과 보살님께 공양과 기도를 올리는 의식입니다.
'천도(薦度)'란 영가가 지은 업(業)의 무게에 따라 더 나은 곳으로 옮겨지도록 돕는다는 뜻입니다.

천도재는 49재를 포함한 넓은 개념으로, 사망 직후 49일 동안 지내는 49재뿐 아니라, 49재를 미처 올리지 못했거나, 억울하게 죽은 영가 등 특별한 경우에 별도로 행하는 재의식도 모두 천도재에 포함됩니다.

전통적으로는 조상, 유명인, 재난 희생자, 심지어 반려동물이나 축생을 위한 천도재까지 다양한 형태로 행해지며, 망자의 해탈과 가족의 평안을 함께 기원합니다.